약물(의약품)의 흡수는 약물이 우리의 몸 안으로 들어와서 장에서 흡수 되는 첫 번째 단계입니다. 음식물이나 장의 상태에 따라서 흡수 되는 정도는 다 다릅니다.
이렇듯이 약의 흡수를 고려해서 복용하는 것은 약효를 극대화하기 위해 중요한 사항입니다. 기름에 잘 녹는지 빠른 흡수가 필요한지 흡수하는 형태는 어떠한지, 투여 방법에 따라서도 흡수 방법은 다양합니다. 음식물이나 장의 상태에 따라 약물이 흡수되는 정도가 다르기 때문에 이러한 점도 복용할 때 주의 해야 하는 점입니다.
예를 들면, 비타민의 종류에 따라 복용 시기를 다르게 하는 것입니다. 내가 매일 먹어야 하는 약이 있습니다. 잊지 않기 위해서 약을 아침에 눈 뜨자 마자 먹는 습관을 들였습니다. 좋은 점은 약을 잊지 않고 매일 먹을 수 있다는 점이었습니다. 하지만, 몇 달이 지나가 속이 계속 쓰렸습니다. 원인을 찾다 보니 결국 내가 아침 공복에 약을 오랫동안 투약해서 속이 쓰렸단 걸 알게 되었습니다. 그 후로 저는 점심 먹은 직후로 약물의 섭취 시간을 변경하였습니다. 그런 후에는 특별히 속이 쓰린 문제가 자연스레 사라졌습니다.
흡수를 고려하지 않고 약을 먹었을 때는 약의 효과가 반감 될 수 있으니 되도록 위의 사항을 고려하여 약을 드시기 바랍니다.
약물이 우리의 몸에 들어오게 되고 약물이 필요한 곳에 도달하게 되는데 이것을 약물의 분포라고 합니다. 약물의 분포란 약물이 혈액을 통해 지방, 근육, 뇌 등 신체의 다양한 조직으로 이동하고, 각 조직에 축적되는 상대적인 비율을 의미합니다. 몸에 전체에 분포하는 경우도 있고 약물의 종류에 따라서 우리 몸의 일부나 특정한 부위에 분포 할 수도 있습니다.
약물이 혈액으로 흡수되면 전신을 빠르게 순환합니다. 약 1분이면 전체 몸을 순환하게 됩니다. 그 후, 약물이 혈액에서 신체 조직으로 이동하게 됩니다. 약물은 대부분 전신에 균일하게 흡수되지는 않습니다.
물에 용해되는 수용성 약물은 세포를 둘러싼 체액과 혈액에 머무는 경향이 있습니다.
지방에 용해되는 지용성 약물은 지방 조직으로 흘러가는 경향이 있습니다.
또한 약물의 분포 정도는 사람에게 따라 달라 질 수 도 있습니다. 예를 들면, 사람마다 체지방 양이 각각 다릅니다. 젊은 사람과 노인과도 다르며, 여성과 남성도 평균적인 체지방 양이 다릅니다. 지용성 약물의 경우, 사람마다 체지방 양에 따라 흡수할 수 있는 지용성 약물의 양이 달라 질 수 있습니다. 노인의 경우, 젊은 사람에 비해 마르더라도, 근육이 약해져서, 상대적으로 체지방 양이 많을 수도 있습니다. 이럴 경우에 오히려 젊은 사람보다 지용성 약물의 흡수량이 많을 수도 있습니다.
약물의 대사는 요리사가 재료를 가지고 요리를 하는 것처럼 약물이 몸속에서 반응하며 변화되는 것을 말합니다. 재료는 약물이며, 요리사는 우리 몸에 간이라고 볼 수 있습니다. 다른 장기도 대사 기능을 일부 담당하지만 대사 기능이 주로 일어나는 곳은 간입니다. 사람마다 간의 대사 기능은 다 다릅니다. 나이, 다른 약물과 상호작용, 개개인의 간 기능에 따라 대사에 관련된 시간은 다를 수 있습니다. 이 것은 요리사 마다 요리하는 속도가 다 다를 수 있다는 점과 유사합니다.
간(liver)는 우리 몸에서 가장 큰 장기 기관입니다. 무게는 약 1.2에서 1.5kg 정도로 성인 체중에 약 2에서 3%수준입니다. 간은 우리 몸 안의 혈액의 10에서 15%를 보유하고 있는 혈액의 저장고 역할도 합니다. 간은 영양소와 에너지 대사, 혈액의 응고, 답즙 합성, 독소 및 약물의 해독 등 대사 활동에 중추적인 역할을 하는 소중한 장기입니다.
간의 구조 (출처. 식품의약품안전처-건강기능식품 기능성 평가 가이드)
결국 모든 약물은 신체에서 배출됩니다. 약물의 대사 작용을 통해 질병에 대한 영향을 끼친 후에는, 대소변, 담즙, 땀 등등의 형태로 우리 몸에서 빠져 나가게 됩니다. 대부분의 약물은 소변으로 제거됩니다. 그렇기 때문에 소변에 영향을 주는 신장에 기능에 사람마다의 배출 능력은 크게 달라집니다.
| 프로세스 | 설명 |
| 흡수(Absorption) | 약물이 몸에 들어오는 과정 |
| 분포(Distribution) | 약물이 필요한 곳까지 도달하는 과정 |
| 대사(Metabolism) | 약물이 약효가 있거나 없는 물질로 변하는 과정 (주로 간에서 일어남) |
| 배출(Elimination) | 담즙, 땀, 소변, 대변 등의 형태로 몸에서 약물이 빠져나가는 과정 |
약물은 신체에 들어와서 흡수, 분포, 대사 과정을 통해 병에 영향을 끼쳐 병을 치료한 후에 우리 몸에서 배출됩니다.